Des chercheurs de l’UBC ont montré en 2019 que les enfants d’âge préscolaire peuvent surmonter en toute sécurité les allergies aux arachides grâce à un traitement appelé immunothérapie orale.
Ils ont maintenant la preuve que plus tôt les enfants d’âge préscolaire commencent ce traitement, mieux c’est.
Cette étude du monde réel axée sur les nourrissons de moins de 12 mois révèle que l’immunothérapie orale est non seulement efficace contre les allergies aux arachides, mais est encore plus sûre pour ce groupe d’âge que pour les tout-petits et les enfants plus âgés d’âge préscolaire.
« Ce traitement est abordable, très sûr et très efficace, surtout si nous pouvons commencer le traitement avant que le bébé n’ait 12 mois », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Edmond Chan, qui est également professeur clinicien et chef des allergies et de l’immunologie à le département de pédiatrie de l’UBC au BC Children’s Hospital Research Institute.
L’étude, récemment publiée dans le Revue d’allergie et d’immunologie clinique : en pratiqueont spécifiquement examiné les résultats d’un groupe de 69 nourrissons dans un groupe d’étude plus large de 452 enfants âgés de cinq ans et moins.
L’immunothérapie orale est un protocole de traitement dans lequel le patient consomme de petites quantités de l’aliment allergène, en l’occurrence de la farine d’arachide, en augmentant progressivement la dose jusqu’à une certaine quantité maximale. L’objectif est de désensibiliser l’enfant jusqu’à ce qu’il puisse prendre une portion complète de protéines d’arachide sans déclencher de réaction dangereuse. Pour maintenir son immunité, l’enfant doit continuer à manger régulièrement des produits à base d’arachides sur le long terme.
Pour cette étude, les enfants ont consulté un allergologue pédiatrique dans une clinique communautaire ou hospitalière environ toutes les deux semaines pour recevoir leur dose d’arachides. Les parents donnaient la même dose quotidienne à la maison entre les visites à la clinique. Après huit à 11 visites à la clinique, les enfants avaient atteint une « dose d’entretien » de 300 milligrammes de protéines d’arachide, soit l’équivalent d’environ 1,3 gramme d’arachides.
Les médecins notaient tout symptôme ou réaction et conseillaient aux parents comment gérer les réactions à la maison.
Quarante-deux nourrissons ont terminé la période de préparation plus un an de traitement d’entretien. En fin de compte, aucun d’entre eux n’a eu plus qu’une légère réaction à une dose de 4 000 grammes de protéines d’arachide, contre 7,7 % des enfants de un à cinq ans qui ont terminé le protocole.
Sept bébés ont quitté la route. Quatre ont présenté des réactions plus que légères, mais aucune n’a nécessité d’injections d’épinéphrine. 20 autres n’ont pas été testés pour la tolérance aux arachides à la fin, soit par choix, soit en raison de longues listes d’attente.
Même avant le début du traitement, il a été démontré que les nourrissons couraient moins de risques que les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire. Lors des tests initiaux, seuls 33,9 % des bébés ont eu une réaction au-delà d’une réaction légère, contre 53,7 % des enfants âgés de un à cinq ans.
Bien que les nourrissons aient montré la plus grande sécurité, nous étions toujours très satisfaits de la sécurité de ce traitement pour les enfants d’âge préscolaire plus âgés. Le risque d’une réaction grave est beaucoup plus faible que celui des enfants d’âge scolaire. De nombreuses interventions que nous utilisons en médecine, telles que les médicaments ou les interventions chirurgicales, comportent un petit risque qui est compensé par les avantages. Si ce traitement est effectué par des allergologues et des médecins bien formés, je suis très à l’aise avec le risque. En fait, c’est très sûr. »
Dr Edmond Chan, auteur principal de l’étude
En termes d’efficacité, le traitement a fonctionné aussi bien pour les deux groupes d’âge. Après un an d’une cacahuète par jour, environ 80% des enfants avaient développé une tolérance à 4 000 milligrammes de protéines d’arachide en une seule séance, l’équivalent d’environ 15 cacahuètes entières.
La première étape pour tenter de prévenir les allergies aux arachides chez les enfants à risque consiste à leur présenter des aliments contenant des arachides adaptés à leur âge, tels que le beurre d’arachide ou la farine d’arachide, vers l’âge de six mois. Si le bébé développe encore une allergie aux arachides, les recherches du Dr Chan suggèrent que l’immunothérapie orale peut être une alternative efficace à l’évitement des allergènes à vie. Essayer d’éviter complètement les allergènes comporte différents risques, tels qu’une mauvaise qualité de vie, l’isolement social et l’anxiété.
Avec ces nouvelles données, la prochaine étape recommandée par l’équipe du Dr Chan est que les cliniciens proposent l’immunothérapie orale le plus tôt possible après l’échec de la prévention des allergies alimentaires infantiles, un concept qui a récemment été accepté pour publication dans un article séparé de « Rostrum » en la Revue d’allergie et d’immunologie clinique : en pratique.
Le Dr Chan a adopté l’immunothérapie orale dans sa propre pratique clinique. Ses recherches contribueront à éclairer les futures lignes directrices de pratique clinique et fourniront aux professionnels de la santé les données dont ils ont besoin pour le recommander également à leurs jeunes patients.
Université de la Colombie-Britannique
Soller, L. et al. (2022).L’OIT d’arachide dans le monde réel chez les nourrissons peut être plus sûre que l’OIT d’âge préscolaire non infantile et tout aussi efficace. Journal d’allergie et d’immunologie clinique : en pratique. doi.org/10.1016/j.jaip.2021.12.009.