Un professeur de l’UTHSC reçoit 5 millions de dollars pour explorer l’intestin en tant que cible thérapeutique pour traiter la maladie

Radhakrishna Rao, PhD, vice-président et professeur au Département de physiologie du Centre des sciences de la santé de l’Université du Tennessee (UTHSC), a reçu deux grands prix nationaux totalisant 5 millions de dollars pour des études distinctes impliquant l’intestin en tant que cible thérapeutique pour traiter les maladies. Le Dr Rao est connu dans le monde entier pour ses deux décennies de recherche sur la structure et la régulation de l’épithélium intestinal, qui forme la barrière intestinale qui empêche les allergènes, les toxines et les agents pathogènes de pénétrer dans la circulation sanguine.

Ce mois-ci, l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses a accordé au Dr Rao 2,5 millions de dollars pour étudier comment le syndrome d’irradiation aiguë affecte le microbiome intestinal et la fonction de barrière muqueuse intestinale. L’exposition du public aux rayonnements en raison d’incidents à grande échelle est une préoccupation mondiale croissante. Le tractus gastro-intestinal est l’un des premiers organes endommagés par les radiations, mais il n’existe aucun traitement approuvé par la FDA pour le syndrome d’irradiation gastro-intestinale aiguë.

Le Dr Rao et son équipe travailleront pour déterminer comment le rayonnement modifie l’immunité intestinale innée en supprimant la production de peptides antibactériens dans l’intestin. Ils visent également à identifier comment la supplémentation avec de tels peptides peut prévenir et traiter les lésions dues aux radiations. Ce projet testera et développera un nouveau médicament réglementé par la FDA qui peut être utilisé en cas d’exposition du public aux radiations.

Je crois que l’intestin est une cible critique pour le traitement de nombreuses maladies, y compris le syndrome d’irradiation aiguë. Par conséquent, il est passionnant d’avoir cette opportunité unique d’explorer l’immunité innée intestinale basée sur les cellules de Paneth en tant que nouvelle cible thérapeutique pour développer une stratégie de traitement pour traiter le syndrome d’irradiation aiguë. »

Radhakrishna Rao, PhD, vice-président et professeur, Département de physiologie, Centre des sciences de la santé de l’Université du Tennessee

Plus tôt cette année, l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme a accordé au Dr Rao 2,5 millions de dollars pour un projet visant à identifier des cibles thérapeutiques pour développer des médicaments pour traiter les maladies associées à l’alcool. Le Dr Rao et ses collègues ont identifié certains canaux calciques (TRPV6 et CaV1.3) dans l’épithélium intestinal qui entraînent l’endotoxémie induite par l’alcool et l’inflammation systémique en renforçant la perturbation de la jonction épithéliale intestinale et le dysfonctionnement de la barrière muqueuse. Le projet testera comment les activités coordonnées de ces canaux médient une augmentation induite par l’alcool du calcium des cellules épithéliales qui conduit à la perméabilité intestinale et à l’inflammation systémique. Il évaluera également le potentiel des inhibiteurs calciques pour atténuer et prévenir l’endotoxémie induite par l’alcool et les dommages au foie.

« Une fois de plus, l’intestin est la cible thérapeutique cruciale pour les maladies du foie associées à l’alcool », a déclaré le Dr Rao. « Je n’ai aucun doute que davantage de preuves émergeront pour soutenir l’intestin en tant que cible thérapeutique principale pour de nombreuses maladies systémiques. La science est mieux réalisée grâce à des approches multidisciplinaires. J’ai la chance d’avoir une équipe de collaborateurs ayant une expertise dans diverses disciplines. »

Le Dr Rao a également récemment reçu le prix d’examen du mérite de la Veterans Health Administration pour avoir étudié l’impact du stress chronique sur les lésions tissulaires induites par l’alcool sur l’axe intestin-foie-cerveau.

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Centre des sciences de la santé de l’Université du Tennessee

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