Plus de la moitié de toutes les personnes incarcérées aux États-Unis fument des cigarettes, une crise de santé cachée qui a longtemps été sous-étudiée et sous-financée.
Pamela Valera, professeure adjointe au Département de santé publique mondiale urbaine de la Rutgers School of Public Health, dirige les efforts pour changer les deux.
En collaboration avec des collègues de Rutgers et de l’Université de Californie du Sud, ainsi qu’avec un financement des National Institutes of Health, Valera et son équipe ont mis en œuvre un programme de sevrage tabagique dans sept prisons d’un État du nord-est. Ils ont ensuite mesuré les taux de rechute du tabagisme.
Ce qu’ils ont découvert, c’est que pour que les programmes carcéraux réduisent efficacement le tabagisme, il faut au moins quatre semaines d’intervention directe, suivies de mois de conseils en groupe sur la dépendance aux substances. Les résultats sont publiés dans le Journal des soins de santé correctionnels.
La fumée de tabac est un élément essentiel de la culture carcérale, car les personnes incarcérées fument pour obtenir un soutien social et se distraire de la détresse émotionnelle. Arrêter de fumer peut être très difficile pour n’importe qui. C’est doublement difficile pour un détenu. »
Pamela Valera, professeure adjointe, Département de santé publique mondiale urbaine, Rutgers School of Public Health
Pour déterminer la durée optimale du programme et évaluer comment l’intérêt, la confiance, la motivation et les attentes sont associés à l’abstinence de fumer en prison, les chercheurs ont recruté 177 hommes fumeurs. En moyenne, les participants avaient fumé des cigarettes pendant environ 27 ans et étaient modérément ou fortement dépendants.
À l’aide d’un modèle de counseling en groupe, les détenus ont eu accès à des timbres à la nicotine et se sont inscrits à un programme de cessation du tabagisme de six semaines.
À la fin de chaque session, les participants ont reçu un test de monoxyde de carbone (CO) expiré pour déterminer s’ils continuaient à fumer ou s’ils s’étaient abstenus. À la fin du cours, 54 participants ont été enregistrés comme ayant arrêté de fumer. La divergence des niveaux de CO entre ceux qui avaient arrêté de fumer et ceux qui avaient continué a commencé à la quatrième semaine.
Les fumeurs incarcérés n’ont souvent pas les ressources adéquates pour les aider à cesser de fumer. Bien que de nombreuses prisons adoptent des politiques sans fumée, la consommation de nicotine reste élevée dans de nombreux établissements pénitentiaires, a déclaré Valera. Par exemple, dans certaines prisons et établissements correctionnels, l’utilisation de cigarettes électriques a explosé ces dernières années, tout comme un marché noir robuste du tabac. Ce que cela signifie pour ceux qui veulent arrêter de fumer, c’est qu’ils doivent le faire « dinde froide », a déclaré Valera.
Valera a déclaré que contrôler cette crise sanitaire cachée est essentiel. « Les contribuables paient pour les soins de santé des personnes incarcérées », a-t-il déclaré. « À mesure que les fumeurs en âge de prison vieillissent, le coût de leur traitement augmente. Les établissements correctionnels offrent l’occasion de faire face au coût élevé de la dépendance au tabac. »
« Mon objectif ultime est d’attirer davantage l’attention sur cet espace et pour que la communauté universitaire envisage de travailler avec et pour les personnes en milieu carcéral », a déclaré Valera.
Université Rutgers
Acuna, N. et coll. (2022) Examen des attitudes, des attentes et des résultats du traitement de sevrage tabagique chez les fumeurs de tabac incarcérés. Journal des soins de santé correctionnels. doi.org/10.1089/jchc.20.08.0074.