La proposition d’abandonner le plan de lutte contre le cancer à long terme de l’Angleterre pourrait coûter des vies, avertissent les experts

La proposition du gouvernement britannique de transformer le plan de lutte contre le cancer à long terme de l’Angleterre en une stratégie couvrant toutes les affections majeures, y compris les maladies cardiovasculaires, les maladies respiratoires chroniques, la démence, les troubles mentaux et les troubles musculo-squelettiques est « une décision catastrophique qui coûtera des vies ». il prévient. experts au BMJ aujourd’hui.

Le professeur Richard Sullivan du King’s College London’s Cancer Policy Institute et le Dr Ajay Aggarwal de la London School of Hygiene and Tropical Medicine déclarent que la décision « anéantit des décennies de consensus mondial selon lequel, pour fournir des soins contre le cancer abordables, équitables et de haute qualité, des soins dédiés au cancer s’impose d’emblée. »

Le cancer est la principale cause de décès au Royaume-Uni et l’un des problèmes de santé les plus graves pour les sociétés. La prestation de soins efficaces et équitables nécessite la coordination d’un large éventail de voies entrelacées spécifiques au cancer, écrivent-ils.

Le NHS anglais, par exemple, compte 60 centres de radiothérapie, 50 centres de chirurgie du cancer de la prostate, 163 centres de cancer de l’intestin et 176 unités de chimiothérapie, sans compter les diagnostics spécialisés qui ne sont disponibles que dans certains hôpitaux.

L’orientation stratégique et la coordination de tous ces services nécessitent à la fois un plan spécifique au cancer et une variété d’outils opérationnels pour résoudre les problèmes de centralisation et de variation de la pratique afin d’éviter les inégalités d’accès et de résultats, expliquent-ils. Le cancer est également extrêmement coûteux pour les systèmes de santé, les patients et la société dans son ensemble.

Ils soutiennent que le plan actuel visant à subsumer le plan à long terme de l’Angleterre contre le cancer dans une stratégie générique de lutte contre les maladies chroniques « est totalement incompatible avec les critères de référence internationalement acceptés établis par l’Organisation mondiale de la santé et suivis par tous les autres États membres ».

Ils reconnaissent la nécessité de renforcer les soins primaires et sociaux, ainsi que de garantir la parité des soins pour les autres maladies chroniques, mais affirment que l’inclusion du cancer dans un programme général sur les maladies non transmissibles « indique simplement que le cancer n’est plus un problème politique ou qu’il reflète un gouvernement peu disposé pour faire face à sa complexité et à l’augmentation des coûts. »

Un plan à long terme pour le cancer est plus critique que jamais après plus d’une décennie de baisse du financement des services de cancérologie aggravée par la pandémie de covid-19, ajoutent-ils. Un tel plan doit tenir compte des réalités post-pandémiques des retards dans les soins : des patients plus malades atteints de cancers plus avancés et d’énormes pénuries de main-d’œuvre spécifique au cancer.

Ils notent que les audits nationaux sur le cancer en Angleterre et au Pays de Galles signalent de grandes variations dans l’accès aux traitements anticancéreux les plus efficaces et dans la qualité des soins.

Ces écarts de qualité « reflètent des problèmes systémiques et structurels à travers des voies de cancer multiples et complexes qui ne peuvent être résolus que par un plan de lutte contre le cancer dédié et fondé sur des preuves qui tient compte des déterminants clés des résultats du cancer, en particulier, la force du cancer. » emploi, infrastructure , assurance qualité et service de santé ». livraison », concluent-ils.