La formule peut convenir aux nourrissons, mais les experts préviennent que les jeunes enfants n’en ont pas besoin

Les préparations pour tout-petits sont une activité en plein essor aux États-Unis, les ventes de boissons ayant plus que doublé ces dernières années, les entreprises ayant convaincu les parents que leurs tout-petits avaient besoin d’un coup de pouce liquide. Mais de nombreux experts avertissent que ces produits, conçus pour les enfants de 1 à 3 ans, ne répondent pas aux besoins nutritionnels au-delà de ce qui est disponible dans un régime alimentaire typique pour les tout-petits, sont soumis à moins de réglementation que les préparations pour nourrissons et sont coûteux.

De plus, certains parents nourrissent les nourrissons avec les versions pour tout-petits même si elles ne répondent pas aux normes fédérales pour les préparations pour nourrissons et peuvent ne pas fournir aux nourrissons les nutriments adéquats pour soutenir leur croissance.

Les pédiatres et les responsables fédéraux de la santé affirment qu’au moment où la plupart des enfants atteignent l’âge d’un an, ils peuvent commencer à boire du lait de vache ou un substitut de lait à base de plantes sans sucre. Dans une déclaration de «consensus» de 2019, l’American Academy of Pediatrics et d’autres organisations de santé et de nutrition ont recommandé de ne pas utiliser de préparations pour nourrissons, affirmant qu’elles «n’offrent pas de valeur nutritionnelle unique au-delà de ce qui pourrait être obtenu à partir d’aliments sains; sucres à l’alimentation. » Les préparations pour nourrissons contiennent souvent des édulcorants et des matières grasses qui ajoutent des calories.

Certaines des mêmes entreprises qui fabriquent des préparations pour nourrissons, notamment Enfamil, Gerber et Similac, fabriquent également des préparations pour tout-petits, tout comme certaines petites marques de boutique qui annoncent des qualités biologiques ou autres. Les préparations pour tout-petits sont disponibles presque partout où les préparations pour nourrissons sont vendues et sont commercialisées comme fournissant des nutriments supplémentaires pour aider le développement du cerveau, du système immunitaire et des yeux des enfants, entre autres avantages. Elles sont différentes des formules médicales prescrites pour les enfants ayant des besoins spécifiques.

Une étude de 2020 a révélé que les ventes de préparations pour nourrissons aux États-Unis étaient passées de 39 millions de dollars en 2006 à 92 millions de dollars en 2015.

Selon une étude menée par Jennifer Harris, chercheuse en marketing et en santé publique à l’Université du Connecticut, les parents sont souvent déroutés par le marketing des formules. Il a révélé que 60 % des soignants croyaient à tort que les préparations pour nourrissons contenaient des nutriments que les tout-petits ne pouvaient pas obtenir d’autres aliments.

Le Dr Anthony Porto, gastro-entérologue pédiatrique et professeur de pédiatrie à l’Université de Yale, a déclaré qu’il craignait que ces produits ne donnent aux jeunes enfants plus de nutriments et de calories qu’ils n’en ont besoin. Contrairement à ce qui est conçu pour les nourrissons, les préparations pour tout-petits n’ont pas de réglementation nutritionnelle : les experts disent qu’il est impossible de standardiser un supplément pour les régimes alimentaires des tout-petits car il n’y a pas deux enfants identiques.

Dans les groupes de discussion, a déclaré Harris, les parents déclarent donner à leurs enfants des préparations pour nourrissons pour combler les lacunes nutritionnelles lorsqu’un enfant ne mange pas assez, une préoccupation courante chez les parents.

« Les bébés sont souvent des mangeurs voraces », a déclaré le Dr Stephen Daniels, président de la pédiatrie au Children’s Hospital Colorado. Mais vers l’âge d’un an, la croissance des enfants atteint un plateau, dit-elle, et « soudain, ils n’ont plus aussi faim qu’avant ». Cela peut inquiéter les parents, a-t-il ajouté, mais « c’est un phénomène tout à fait normal ».

Si les parents ont des inquiétudes concernant le régime alimentaire de leurs enfants, a déclaré Daniels, ils devraient consulter un pédiatre ou un médecin de famille.

Blanche Lincoln, présidente de l’Infant Nutrition Council of America, qui représente les fabricants d’Enfamil, Gerber, Similac et des marques de magasins, a déclaré dans un e-mail que les préparations pour nourrissons peuvent être utiles car elles peuvent combler « des lacunes nutritionnelles pendant cette période de transition ». aliments sur la table. » Lincoln, un ancien sénateur américain de l’Arkansas, a déclaré que les boissons « aident à contribuer aux besoins nutritionnels spécifiques des jeunes enfants en fournissant de l’énergie et des nutriments importants, ainsi que des vitamines et des minéraux essentiels pendant cette période importante. développement ».

Mais les préparations pour tout-petits ne sont pas seulement consommées par les tout-petits, elles sont également données aux bébés. Dans une étude récente, Porto et ses collègues ont découvert que 5 % des parents de nourrissons ont déclaré donner à leurs nourrissons des boissons commercialisées pour le groupe d’âge plus avancé. Et les recherches de Harris ont indiqué que 22% des parents de bébés de plus de 6 mois avaient nourri leur bébé avec du lait maternisé au cours du mois précédent. Les deux études ont été menées avant la récente pénurie de préparations pour nourrissons, qui a peut-être exacerbé le problème.

« Les préparations pour nourrissons et les préparations pour tout-petits ont tendance à être côte à côte dans les supermarchés », a déclaré Harris. « Ils se ressemblent, mais les préparations pour tout-petits sont moins chères que les préparations pour nourrissons. Alors les gens les confondent et choisissent le mauvais. Ou ils pensent, ‘Oh, c’est moins cher. Je vais acheter ça à la place. « 

Selon un e-mail du porte-parole de la FDA, Lindsay Haake, les boissons pour nourrissons ne répondent pas à la définition des préparations pour nourrissons, elles ne sont donc pas soumises aux mêmes exigences. Cela signifie qu’ils n’ont pas à subir les essais cliniques et les tests de sécurité des agents pathogènes que les versions pour bébés font. « Contrairement aux préparations pour nourrissons, les préparations pour tout-petits ne sont pas nécessaires pour répondre aux besoins nutritionnels des consommateurs visés », a déclaré Haake.

Dans une déclaration à KHN, l’Infant Nutrition Council of America a déclaré : « Les boissons pour tout-petits ont une composition nutritionnelle et une utilisation de préparations pour nourrissons distinctes ; les deux ne sont pas interchangeables. L’étiquette des boissons nutritionnelles pour nourrissons identifie explicitement le produit comme une boisson pour tout-petits destinée à enfants de plus de 12 mois sur le devant de l’étiquette de l’emballage. »

Cependant, plusieurs marques coûteuses de préparations pour nourrissons fabriquées par de plus petites entreprises, souvent annoncées comme étant à base de lait de chèvre, de lait entier A2 (qui n’a pas de protéine laitière commune) ou d’ingrédients végétaliens sans soja, répondent aux besoins nutritionnels des bébés et certaines annoncent ce.

Harris a fait valoir que cela confondait également les parents et ne devrait pas être autorisé. Ce n’est pas parce qu’une préparation pour nourrissons contient les ingrédients nutritionnels requis par la FDA pour les préparations pour nourrissons qu’elle a satisfait aux autres tests requis pour les préparations pour nourrissons, a-t-il déclaré.

Les régulateurs fédéraux n’ont forcé aucune des deux sociétés à rappeler ces produits. Dans un e-mail, la porte-parole de la FDA, Marianna Naum, a déclaré: « La FDA ne commente pas les mesures d’exécution potentielles. »

Une entreprise, Nature’s One, dont les préparations pour nourrissons sont appelées « Just for Babies », a reçu il y a dix ans des lettres d’avertissement de la FDA concernant leur commercialisation auprès des nourrissons. Cette affaire a été close en 2016. Le site Web de la société indique que la formule de Baby’s Only « répond aux besoins nutritionnels des nourrissons » et que « Baby’s Only Organic® peut être servi jusqu’à 3 ans ». Les critiques disent que le langage implique que le lait maternisé convient aux bébés de moins d’un an. Le site Web et le compte Instagram de la société présentent des témoignages de clients de parents qui déclarent donner à leur bébé le lait maternisé, ainsi que des photos de bébés qui le boivent.

Jay Highman, PDG et président de Nature’s One, a déclaré que Baby’s Only est clairement étiqueté comme une préparation pour tout-petits et que le dos de la boîte indique « Baby’s Only est destiné aux nourrissons de 1 an et plus OU lorsqu’il est dirigé par un professionnel de la santé.  » Il a également déclaré que depuis le lancement de la société en 1999, ses formules ont satisfait à toutes les normes nutritionnelles, de fabrication et de sécurité requises pour les préparations pour nourrissons, mais pas nécessairement. « Nous nous sommes comportés comme si nous étions du lait maternisé, mais nous le vendions comme du lait maternisé », a déclaré Highman.

Il a déclaré que les essais cliniques requis par la FDA sont un obstacle majeur à la mise sur le marché d’une nouvelle préparation pour nourrissons et que de nombreux autres pays n’exigent pas d’essai clinique. Baby’s Only a récemment terminé un essai clinique, a-t-il déclaré, et la société espère pouvoir le vendre bientôt sous forme de préparation pour nourrissons.

Cependant, les pédiatres et les experts en nutrition continuent de mettre en garde les parents contre l’utilisation des boissons pour les jeunes enfants. « Il ne fait aucun doute que les préparations pour nourrissons sont très importantes au cours de la première année de vie », a déclaré Daniels. Mais il ne recommande pas la version pour les jeunes enfants « parce que ce n’est pas aussi utile, parce que c’est déroutant, parce que c’est cher ».