Des documents de New York sont désormais requis pour prescrire de la naloxone à certains patients prenant des analgésiques opioïdes

Sans analgésiques opioïdes pour soulager la douleur dans ses genoux et d’autres articulations, Arnold Wilson ne pouvait pas marcher un demi-pâté de maisons. L’ancien infirmier de New York, âgé de 63 ans, souffre d’arthrite invalidante pour laquelle il prend de l’OxyContin deux fois par jour et de l’oxycodone lorsqu’il a besoin d’un soulagement supplémentaire.

Au cours des dernières années, il a également eu un autre médicament sous la main : la naloxone, un médicament anti-overdose souvent désigné par le nom de marque Narcan.

Alors que les décès par surdose de drogues illicites font la une des journaux, le risque de surdose est tout aussi réel pour les patients prenant des opioïdes prescrits par leur médecin.

« Cela me donne un sentiment de soulagement et de sécurité », a déclaré Wilson, qui garde le vaporisateur nasal Narcan dans sa voiture et à la maison. Son médecin spécialiste de la gestion de la douleur au Montefiore Medical Center dans le Bronx lui a prescrit des opioïdes en 2013 après qu’un épisode de méningite a exacerbé les problèmes articulaires de Wilson à cause de deux anévrismes cérébraux et de plusieurs accidents vasculaires cérébraux. Son médecin l’a exhorté à commencer à utiliser Narcan en 2017.

La naloxone, qui commence à inverser une surdose en quelques minutes, est généralement administrée par d’autres. Bien qu’elle n’en ait jamais eu besoin, la fille de 18 ans de Wilson sait comment s’en servir. « Je lui ai donné des instructions sur la façon de le faire, au cas où il serait léthargique », a-t-il déclaré. Sa petite amie et ses amis savent aussi quoi faire.

Une loi récemment promulguée à New York vise à garantir que la naloxone soit disponible si nécessaire pour des personnes comme Wilson qui prennent des opioïdes sur ordonnance.

En vertu de la loi, qui est entrée en vigueur cet été, les médecins doivent co-prescrire de la naloxone à certains patients à risque de surdose en rédigeant chaque année la première ordonnance d’opioïdes des patients. Les facteurs de risque qui déclencheraient l’exigence comprennent la prise d’une dose quotidienne élevée d’un opioïde (au moins 90 milligrammes d’équivalents morphine ou MME); prendre certains autres médicaments, tels que les sédatifs-hypnotiques; ou avez des antécédents de trouble lié à l’utilisation de substances.

Au moins 10 autres États ont des lois similaires, selon une étude du Network for Public Health Law.

« Parfois, les patients, surtout s’ils prennent des opioïdes depuis longtemps, ne comprennent pas les risques », a déclaré le Dr Laila Khalid, codirectrice de la clinique de la douleur chronique au Montefiore Medical Center. La clinique fournit gratuitement de la naloxone aux patients dans le cadre du programme de prévention des surdoses d’opioïdes de l’État.

Quelqu’un peut oublier l’heure de sa dernière dose et en prendre trop par inadvertance, par exemple, ou prendre quelques verres supplémentaires lors d’une fête, a déclaré Khalid. L’alcool et certains médicaments, comme les benzodiazépines, amplifient les effets des opioïdes.

« Les décès par surdose de drogue continuent d’augmenter, comme ils l’ont fait presque chaque année depuis plus de deux décennies », a déclaré Emily Einstein, chef de la Direction de la politique scientifique à l’Institut national sur l’abus des drogues. En 2021, a noté Einstein, les décès par surdose aux États-Unis ont dépassé pour la première fois les 100 000 estimés, selon les données provisoires des Centers for Disease Control and Prevention. Sur la base de ces données provisoires, a déclaré Einstein, la grande majorité de ces décès, plus de 80 000, impliquaient des opioïdes. Alors que la majorité des décès par surdose d’opioïdes ont été attribués au fentanyl illicite, environ 17 000 décès ont impliqué des opioïdes sur ordonnance, y compris la méthadone.

La naloxone, disponible sous forme de spray nasal ou d’injection, est considérée comme sûre avec peu d’effets secondaires. Ce n’est pas addictif. Le CDC recommande aux personnes à risque de surdosage de l’emporter avec elles afin qu’un membre de la famille ou un passant puisse l’administrer si nécessaire.

Les experts en politique des drogues soulignent une statistique clé que des lois comme celle de New York sont censées traiter : dans près de 40 % des décès par surdose, une autre personne est présente, selon le CDC.

Si les passants avaient eu de la naloxone, « la plupart de ces personnes ne seraient pas mortes », a déclaré Corey Davis, directeur du Harm Reduction Legal Project au Public Health Law Network.

Dans tous les États, y compris à New York, les pharmaciens sont autorisés à délivrer de la naloxone, souvent en vertu d’« ordonnances permanentes » qui permettent la distribution en vente libre, généralement aux personnes à risque de surdose ou en mesure d’aider une personne à risque.

Alors pourquoi exiger des médecins qu’ils rédigent des scripts ?

Forcer est plus efficace que recommander, disent les experts. En obligeant les médecins à prescrire le médicament, davantage de personnes susceptibles d’avoir besoin de naloxone l’auraient sous la main, si elles obtiennent l’ordonnance. Mais rien ne garantit qu’ils le feront.

Une ordonnance peut également aider à éliminer la stigmatisation persistante de la commande d’une surdose de médicaments au comptoir de la pharmacie.

« Cela élimine les points d’achoppement », a déclaré Davis. « Vous venez de conduire à travers la fenêtre et vous le ramassez. »

Dans une analyse de 2019, les pharmaciens des États qui exigeaient la co-prescription de naloxone avec des opioïdes remplissaient près de huit fois plus d’ordonnances de naloxone pour 100 000 habitants que ceux des États qui ne le faisaient pas.

Le Missouri n’a pas de loi sur la prescription conjointe, mais le médecin spécialiste de la gestion de la douleur de Danielle Muscato lui a récemment suggéré de prendre du Narcan. La militante des droits civiques de 38 ans, qui vit en Colombie, prend du tramadol, un opioïde sur ordonnance, et divers autres médicaments pour gérer sa lombalgie grave et chronique. Elle est contente d’avoir le spray nasal dans son sac, juste au cas où.

« Je pense que c’est une chose merveilleuse » que les gens le portent et sachent comment l’utiliser, a-t-il déclaré. « J’aimerais que ce soit la norme partout. »

Depuis l’entrée en vigueur de la loi de New York, « j’ai certainement constaté une augmentation du nombre de prescripteurs ajoutant de la naloxone aux opioïdes, surtout s’il s’agit d’une commande importante », a déclaré Ambar Keluskar, responsable de la pharmacie à Rossi Pharmacy à Brooklyn.

Cependant, les patients ne comprennent pas toujours pourquoi ils l’obtiennent, a déclaré Toni Tompkins, pharmacien superviseur à la Phelps Hometown Pharmacy dans la ville de Phelps, dans le nord de l’État de New York.

Un pack de deux doses de spray de naloxone coûte généralement environ 150 $. Le médicament est maintenant disponible sous une forme générique, ce qui peut réduire votre débours. La plupart des assureurs le couvrent, bien que les patients doivent souvent une quote-part. Les personnes non assurées peuvent généralement obtenir de la naloxone par le biais de programmes publics.

À New York, les assureurs privés sont tenus de couvrir la naloxone, et Medicaid la couvre également, a déclaré Monica Pomeroy, porte-parole du département de la santé de l’État. Le programme d’assistance Naloxone Copay (N-CAP) de l’État couvre le coût des copays jusqu’à 40 $ pour les personnes assurées, a déclaré Pomeroy. Les personnes sans assurance ou celles dont les franchises ne sont pas satisfaites peuvent l’obtenir gratuitement sur l’un des sites de prévention des surdoses d’opioïdes de l’État.

En novembre, la FDA a annoncé qu’elle envisageait de rendre la naloxone disponible sans ordonnance.

Bien que le proposer sans ordonnance facilite l’obtention du médicament, certaines personnes craignent que l’assurance ne le couvre pas. De plus, « si un patient vient le chercher quelque part sans conseils sur la façon de l’utiliser, cela pourrait être gênant », a déclaré Anne Burns, vice-présidente des affaires professionnelles de l’American Pharmacists Association.

Certains professionnels pensent que la naloxone devrait être dispensée avec chaque prescription d’opioïdes, quels que soient les facteurs de risque. À Rochester, New York, et dans le comté de Monroe environnant, c’est ce qui se passe. En 2021, l’exécutif du comté, Adam Bello, a promulgué la loi de Maisie, du nom d’une fillette locale de 9 mois décédée après avoir avalé une pilule de méthadone qu’elle a trouvée sur le sol de la cuisine d’un voisin.

« C’est horrible ce qui s’est passé », a déclaré Karl Williams, professeur de droit pharmaceutique et président du conseil d’administration de la New York State Pharmacists Society. « Peut-être que c’est une norme de niveau supérieur qui devrait devenir loi. »