Il y a un nouvel espoir pour les parents privés de sommeil, avec une étude visant à déterminer si le kūmara stimule les microbiomes des bébés, les aidant potentiellement à dormir profondément et à éloigner les virus.
L’essai de Waipapa Taumata Rau, Université d’Auckland, explore si le kūmara agit comme un prébiotique, favorisant les bactéries saines dans le microbiome du nourrisson et soutenant le développement immunitaire et le sommeil.
L’une des périodes vraiment critiques de la grossesse est très tôt dans le premier trimestre, et l’autre se situe entre la naissance du bébé et l’âge de cinq ou six mois. »
Professeur Clare Wall, chercheuse principale de l’étude SUN
« Ce que les bébés mangent en premier et ce à quoi ils sont soumis dans leur environnement ont un impact réel sur leur croissance et leur développement », explique le professeur Wall.
« Lorsque nous parlons de croissance, il ne s’agit pas seulement de leur longueur et du poids qu’ils prennent, mais aussi du développement du cerveau, du développement de leur système immunitaire et de la configuration de leur métabolisme », explique le professeur Wall.
« Ces premières étapes définissent vraiment votre trajectoire pour le reste de votre vie. »
De nombreuses recherches ont montré que l’allaitement favorise le développement du microbiome du bébé.
Le microbiome fait référence aux micro-organismes qui se développent dans et sur le corps, la concentration la plus élevée se trouvant dans le gros intestin.
« Lorsqu’un bébé est allaité, il a certains types de bactéries qui maintiennent l’intestin en bonne santé et aident le système immunitaire du bébé à se développer.
« Mais nous ne savons pas ce qui se passe lorsque vous commencez à introduire des aliments solides et comment cela affecte le développement ultérieur du microbiome, mais aussi la compétence immunitaire et la fonction métabolique », explique le professeur Wall.
« Nous savons que le microbiome intestinal est très important pour envoyer des signaux à travers l’intestin vers le corps et le cerveau. Cet axe intestin-cerveau est comme un réseau de communication qui se connecte à votre système immunitaire et à d’autres systèmes importants qui régulent la façon dont nous traitons les aliments.
« Mais nous ne savons vraiment pas quelle est la nutrition optimale, en particulier pour la construction du microbiome et de l’immunité. »
L’étude SUN utilise le kūmara, qui est déjà un aliment populaire pour bébé. Il contient également des prébiotiques. Ce sont des fibres alimentaires et certains glucides qui nourrissent les insectes du gros intestin.
L’étude vise à examiner si le kūmara influence le microbiome du nourrisson et, par conséquent, son immunité.
Les chercheurs visent à étudier 300 bébés en bonne santé, qui sont inscrits avant de commencer à manger des aliments solides.
Les chercheurs utilisent des échantillons de selles de nourrissons avant et après le début des aliments solides pour tester les effets du début des aliments solides, en particulier le kumara, sur le microbiome.
Si elles le souhaitent, les mères peuvent également fournir des échantillons de selles et de lait maternel pour les tests.
L’étude enregistre également d’autres aspects de l’alimentation de la mère et du bébé, afin d’évaluer l’impact de l’allaitement et du kūmara sur le bébé, par rapport à un groupe témoin.
« Ce que la mère mange affecte son propre microbiome et son lait maternel. Nous essayons donc de voir quelle relation il y a entre ces choses et le microbiome du bébé et la compétence immunitaire du bébé », explique le professeur Wall.
L’autre aspect de l’étude teste l’effet sur le sommeil.
« Lorsque vous nourrissez vos insectes avec des aliments de type glucides dans votre grand microbiome intestinal, lorsqu’ils les décomposent, ils produisent des acides gras à chaîne courte. Ces acides gras à chaîne courte fournissent de l’énergie et sont très importants pour maintenir l’intestin en bonne santé, mais ils affectent également la voie de signalisation », explique le professeur Wall.
« Ils vont dans le sang et sont vraiment importants pour produire des signaux dans le cerveau. De plus, ils peuvent aller jusqu’au foie pour être décomposés et utilisés comme énergie. Et on pense que certains de ces acides gras à chaîne courte nous donnent plus d’énergie que les autres. Cela, à son tour, peut aider les bébés à dormir plus longtemps. »
L’étude Sun est financée par MBIE dans le cadre du National High Value Nutrition Science Challenge.
Le directeur de l’essai, le Dr Robyn Lawrence, dit que l’espoir est que les diététiciens puissent fournir de bons conseils basés sur la recherche aux parents sur les solides à introduire aux bébés pour mieux aider leur développement à long terme.
« En tant que diététiste, j’utilise beaucoup de preuves basées sur la recherche pour conseiller les gens sur la façon de nourrir leur bébé. Et je pense que si nous n’avons pas la recherche, nous n’avons vraiment pas grand-chose sur quoi fonder nos recommandations. Notre étude s’ajoute donc à cette base de preuves, afin que nous puissions faire de bonnes recommandations pour des bébés en bonne santé et des familles en bonne santé. »
Université d’Auckland