Selon une petite étude financée par les National Institutes of Health, un programme combinant une formation sur ordinateur et un simulateur de conduite pourrait réduire le taux d’accidents et de quasi-accidents chez les adolescents atteints de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Les adolescents qui ont suivi la formation, qui vise à réduire le nombre de longs regards retirés de la route, avaient près de 40% moins de risque d’accident ou de quasi-accident, par rapport à un groupe similaire qui n’a pas suivi la formation.
L’étude a été menée par Jeffery N. Epstein, Ph.D., du centre médical de l’hôpital pour enfants de Cincinnati, et ses collègues. apparaît dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre. Le financement a été fourni par le NIH Eunice Kennedy Shriver Institut national de la santé infantile et du développement humain et Centre national pour l’avancement des sciences translationnelles.
Le TDAH fait référence à un schéma continu d’inattention et/ou d’hyperactivité et d’impulsivité qui interfère avec le fonctionnement ou le développement. Les conducteurs adolescents sont quatre fois plus susceptibles d’être impliqués dans un accident que les conducteurs adultes, et les adolescents atteints de TDAH sont deux fois plus susceptibles d’être impliqués dans un accident que les adolescents neurotypiques. Un facteur majeur de ce risque accru d’accidents est la tendance des conducteurs adolescents, en particulier ceux atteints de TDAH, à quitter la route des yeux pendant de longues périodes lorsqu’ils sont distraits. Le programme de simulation de conduite apprend aux adolescents à prêter attention aux distractions avec de brefs regards répétés au lieu de regards plus longs.
La simulation, appelée Focused Concentration and Attention Learning (FOCAL), est un programme informatisé qui apprend aux conducteurs adolescents neurotypiques à limiter les longs regards en dehors de la route. Pour l’étude, les chercheurs ont enrichi cette formation en ajoutant un simulateur de conduite qui fournit un retour immédiat sur les longs regards, appelé la formation combinée FOCAL+.
Au total, 152 adolescents ont participé à l’étude. Les 76 adolescents ayant suivi la formation FOCAL+ ont participé à cinq sessions de formation sur simulateurs de conduite sur ordinateur et sur console. Lors de la formation en informatique, les adolescents ont vu un écran divisé horizontalement. L’écran supérieur montrait la perspective d’un conducteur sur une route et la moitié inférieure montrait une carte. On a montré aux participants un nom de rue et on leur a dit d’appuyer sur la barre d’espace et d’identifier la rue sur la carte. Lorsque la barre d’espace était enfoncée, la carte remplissait l’écran et la route n’était plus visible. Appuyer une deuxième fois sur la barre d’espace a restauré la carte. Basculer entre les deux représentait le multitâche pendant la conduite. Lorsque l’écran de carte uniquement était affiché pendant plus de trois secondes, une alarme retentissait. Lors d’un test ultérieur, l’alarme a retenti après deux secondes.
Lors de la formation sur simulateur de conduite qui a suivi, les participants se sont assis devant une console avec un volant et des pédales et ont conduit sur une route simulée. Les participants portaient des lunettes spécialisées qui suivaient les mouvements des yeux et de la tête. Lors de la conduite simulée, ils devaient identifier le nombre de symboles aléatoires sur le tableau de bord. S’ils quittaient la route des yeux pendant plus de deux secondes, une alarme retentirait. Les participants qui ont obtenu un score faible ont répété les impulsions simulées jusqu’à ce que leur score s’améliore.
Les 76 jeunes qui ont été assignés au groupe témoin ont suivi un programme d’enseignement de la sécurité routière sur ordinateur, puis ont effectué des recherches de rues et de symboles sans alarme sur le simulateur de conduite.
Les deux groupes ont été évalués dans le simulateur de conduite un mois après avoir terminé le programme. Le groupe FOCAL+ avait en moyenne 16,52 regards longs (durée supérieure à 2 secondes) et le groupe contrôle 28,05 regards longs. Six mois après l’entraînement, le groupe FOCAL+ avait 15,7 regards longs et le groupe témoin avait 27 regards longs.
Après avoir terminé la formation, les véhicules des participants ont été équipés de caméras fixées au rétroviseur. Une caméra faisait face au conducteur et l’autre à la route. Pendant un an de conduite, le groupe FOCAL+ avait 76 % moins de regards longs que le groupe témoin. De plus, le taux d’accidents et de quasi-accidents dans le groupe FOCAL+ est de 3,4 % contre 5,6 % dans le groupe témoin, ce qui équivaut à une réduction de près de 40 % des accidents et des quasi-accidents dans le groupe FOCAL+.
Les auteurs ont conclu que FOCAL+ pourrait réduire les regards fixes, les accidents de la route et les quasi-accidents chez les jeunes atteints de TDAH.
Instituts nationaux de la santé
Epstein, J.N. et coll. (2022) Test d’entraînement pour réduire l’inattention du conducteur chez les adolescents atteints de TDAH. Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre. doi.org/10.1056/NEJMoa2204783.