Une équipe d’experts de l’Institute of Pandemic Science de l’Université d’Oxford et du Département des statistiques de l’Université de Warwick estiment que l’application NHS COVID-19 a évité environ 1 million de cas, 44 000 hospitalisations et 9 600 décès au cours de sa première année.
La nouvelle recherche, publiée aujourd’hui (22 février 2023) dans Nature Communications, est l’évaluation la plus complète de l’application de suivi des contacts NHS COVID-19 à ce jour.
Les chercheurs ont analysé l’application NHS COVID-19 en Angleterre et au Pays de Galles au cours de la première année de son utilisation, de septembre 2020 à septembre 2021. Ils ont découvert que l’application jouait un rôle important dans la réduction de la transmission du COVID-19 en Angleterre et au Pays de Galles. L’application a connu un engagement élevé des utilisateurs, des contacts infectieux bien identifiés et a aidé à prévenir un nombre important de cas, d’hospitalisations et de décès.
Le professeur Christophe Fraser, chercheur principal à l’Institut des sciences pandémiques de l’Université d’Oxford et auteur principal de l’article, a déclaré: « Beaucoup d’entre nous se souviendront d’avoir été » piqués « par l’application NHS COVID-19 au plus fort de la pandémie, et le l’impact que l’auto-isolement a eu sur notre vie quotidienne.
« Nos recherches montrent que l’application NHS COVID-19 a fonctionné et a bien fonctionné. Grâce à notre analyse, nous estimons que l’application a sauvé près de 10 000 vies au cours de sa première année seulement.
« L’application a empêché les gens de transmettre le virus en générant des notifications indiquant qu’ils avaient été exposés à des cas confirmés. L’efficacité de l’application s’est améliorée au fil du temps, en particulier à mesure que les tests rapides sont devenus plus largement adoptés, réduisant la nécessité pour ces personnes de s’auto-isoler après un ‘ping’. .
« Nous avons constaté que la recherche numérique des contacts, une intervention relativement peu coûteuse et facilement disponible, est une mesure de santé publique précieuse pour réduire la transmission lors de toute future vague épidémique de COVID-19 ou de virus similaires. »
En raison de la conception de l’application qui préserve la confidentialité, un utilisateur qui a saisi son résultat de test positif et accepté d’informer anonymement ses contacts ne peut pas connaître l’impact individuel de ses actions.
Cependant, nos recherches montrent que l’application a pu alerter rapidement les personnes à haut risque d’être infectées. Collectivement, les millions d’utilisateurs en Angleterre et au Pays de Galles qui se sont engagés avec l’application et ont suivi les conseils de ses notifications ont contribué à réduire considérablement le nombre de cas, à réduire la pression sur le NHS et à sauver des vies. »
Dr Michelle Kendall, chercheuse au Département de statistique de l’Université de Warwick et première auteure de l’article.
L’application NHS COVID-19 a été lancée en Angleterre et au Pays de Galles le 24 septembre 2020 et plus de 10 millions de personnes l’ont installée au cours des premiers jours. Bien que l’utilisation de l’application ait varié au fil du temps et à travers le pays, l’application est restée populaire au cours de sa première année, avec une forte proportion de personnes l’utilisant par rapport à des applications similaires à travers l’Europe.
L’application a fonctionné en utilisant la fonction de suivi des contacts Bluetooth de Google et d’Apple pour réduire la transmission du SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19. L’application a rapidement informé les personnes les plus à risque d’être infectées, afin qu’elles puissent réduire leurs risques de transmission d’une infection. La recherche a révélé qu’à tout moment, une notification d’application signifiait que vous étiez au moins deux fois plus susceptible d’être infecté qu’un utilisateur d’application non averti, et aux heures de pointe, cela était jusqu’à 77 fois plus probable.
Le Dr Isabel Oliver, directrice scientifique de l’Agence britannique de sécurité sanitaire, a déclaré: « L’application NHS COVID-19 est un exemple vraiment pratique de la façon dont la technologie moderne peut être utilisée pour protéger la santé et l’économie du pays pendant une pandémie, en informant les gens s’ils ont été en contact avec un cas positif de COVID-19 et fournissent des conseils pour aider à réduire le risque de transmission du virus à d’autres.
« Ces résultats indiquent que l’application a apporté une contribution essentielle à la rupture des chaînes de transmission avec environ 1 million de cas, 44 000 hospitalisations et 9 600 décès évités au cours de la première année.
« Nous avons consolidé les compétences, la technologie et les leçons du NHS Test and Trace, telles que les applications potentielles d’une application mobile de suivi des contrats, à l’Agence britannique de sécurité sanitaire pour éclairer la préparation aux futures menaces pandémiques. Nos enseignements tirés de la pandémie continuent de façonner comment nous, et nos partenaires du monde entier, répondons aux risques futurs pour la santé publique. »
L’étude s’ajoute au nombre croissant de preuves montrant que les applications numériques de suivi des contacts ont un grand potentiel pour réduire la transmission du COVID-19, lorsqu’elles sont associées à un fort engagement des utilisateurs.
L’université d’Oxford
Kendal, M. et coll. (2023) Impacts épidémiologiques de l’application NHS COVID-19 en Angleterre et au Pays de Galles au cours de sa première année. Communications de la Nature.