Une intervention alimentaire précoce peut réduire le risque d’allergie chez les enfants

Laisser votre bébé essayer des aliments contenant des arachides, des œufs, du lait et du blé dès l’âge de trois mois peut réduire le risque d’allergies chez les enfants.

Les allergies alimentaires touchent entre 2 et 5 % de tous les enfants, en général, et jusqu’à 10 % des nourrissons. Certains des aliments allergènes les plus courants sont les arachides, les œufs, le lait et le blé.

Une nouvelle étude montre que laisser les bébés goûter ces aliments dès l’âge de trois mois peut réduire le risque que l’enfant développe une allergie alimentaire.

– Les enfants qui ont été initiés aux arachides, aux œufs, au lait et au blé dès l’âge de trois mois étaient moins susceptibles d’avoir des allergies alimentaires à l’âge de trois ans que les enfants de parents qui ont suivi les recommandations nationales de la Direction de la santé de Norvège , déclare Karin C. Lødrup Carlsen.

Carlsen est professeur à l’Institut de médecine clinique UiO et médecin-pédiatre principal à l’hôpital universitaire d’Oslo. Il dirige l’étude PreventADALL.

– En initiant tôt les bébés à ces aliments, on peut réduire la prévalence des allergies alimentaires chez les enfants de façon simple et sécuritaire, dit-elle.

De petites quantités de nourriture suffisent à réduire le risque.

Selon la nouvelle étude, le bébé doit simplement être nourri en petites quantités régulières d’aliments contenant des arachides, des œufs, du lait et du blé, plusieurs fois par semaine, pour réduire le risque d’allergies alimentaires.

– Nous recommandons aux parents de tremper leur doigt dans du beurre de cacahuète onctueux et de laisser leur bébé le goûter, et par conséquent des œufs, du lait et du blé dès l’âge de trois à quatre mois, explique Carlsen. Elle ajoute:

– Par exemple, les parents peuvent laisser leur bébé essayer des œufs brouillés mous et du porridge contenant du blé.

Les chercheurs ont conseillé aux parents d’initier leur bébé à l’un des aliments par semaine, puis de continuer à lui en donner au moins quatre fois par semaine.

L’objectif était que la nourriture fasse partie du régime alimentaire normal de l’enfant.

Il est sûr et n’affecte pas la lactation.

Selon le professeur, il est prudent de donner aux bébés de petites quantités d’aliments contenant des arachides, des œufs, du lait et du blé dès l’âge de trois mois.

– La documentation disponible montre qu’il est prudent de commencer à introduire des aliments chez les enfants à partir de trois mois. Les directives internationales, mises à jour pour la dernière fois en 2020, indiquent que commencer les œufs et les cacahuètes entre l’âge de quatre et six mois est sûr et probablement approprié, dit-elle.

Dans l’étude, les chercheurs ont également cherché à savoir si l’introduction précoce d’aliments pouvait affecter l’allaitement.

– Nous sommes très favorables à l’allaitement et pensons que l’allaitement est le meilleur pour la santé du nourrisson. Leur donner les différents aliments en plus à partir de trois mois n’a pas affecté l’allaitement à l’âge de six mois, explique le professeur.

En outre, les études actuelles et précédentes montrent que l’introduction précoce d’aliments est sans danger pour les enfants à haut risque de réactions allergiques graves, selon Carlsen.

La nourriture renforce naturellement le système immunitaire

Lorsque les jeunes enfants sont présentés avec différents aliments, les intestins s’assurent généralement que le corps apprend que les aliments sont inoffensifs. Petit à petit, l’enfant développe une tolérance naturelle à différents types d’aliments.
Cependant, le système immunitaire pense parfois que certaines parties de la nourriture sont nocives pour le corps. La réaction du système immunitaire conduit alors au développement d’allergies alimentaires.

– Nous pensons que l’introduction précoce d’arachides, d’œufs, de lait et de blé est importante car elle entraîne le système immunitaire à reconnaître les aliments courants comme inoffensifs. Cela aide le système immunitaire à accepter ces aliments, qui sont des aliments tout à fait normaux dont les enfants auront besoin tout au long de leur vie, explique la chercheuse.

Augmentation de la prévalence des allergies alimentaires chez les enfants

Pendant des décennies, on a conseillé aux parents de reporter l’introduction d’aliments à leurs bébés. Cependant, le professeur Carlsen craint que ce ne soit pas un bon conseil.

– Tout au long de cette période, nous avons constaté une augmentation de la prévalence des allergies alimentaires. La documentation expliquant pourquoi il faut reporter l’introduction d’aliments n’est pas claire, dit-il, ajoutant:

– Nous ne pouvons pas dire avec certitude si le conseil de reporter a contribué à l’augmentation de la prévalence des allergies, mais ces deux choses se sont produites en même temps.

PreventADALL est l’étude la plus vaste et la plus complète dans le domaine

Dans l’étude PreventADALL, 2 397 enfants ont été divisés en quatre groupes à peu près égaux. Un groupe n’a eu aucune intervention, un groupe a dû initier les bébés aux arachides, aux œufs, au lait et au blé dès l’âge de trois mois, un groupe a utilisé des bains d’huile et de la crème pour le visage de l’âge de deux semaines à neuf mois, et un groupe de les enfants ont eu les deux interventions.

Les chercheurs ont dit aux parents du groupe témoin de suivre les directives nationales de la Direction norvégienne de la santé. Ils recommandent l’allaitement maternel exclusif jusqu’à ce que le bébé ait six mois. Ils déclarent également que les bébés peuvent être initiés aux aliments dès l’âge de quatre mois si nécessaire.

Les chercheurs ont suivi les parents et leurs enfants jusqu’à l’âge de trois ans.

Vers l’âge de trois ans, il est assez courant que les allergies alimentaires développées tout au long de l’année disparaissent. Par conséquent, les chercheurs ont voulu déterminer combien d’enfants étaient allergiques aux arachides, aux œufs, au lait et/ou au blé à l’âge de trois ans.

– Les résultats étaient clairs. Les enfants qui avaient été initiés aux aliments à l’âge de trois mois avaient moins d’allergies à l’âge de trois ans que les enfants de parents qui suivaient les directives nationales, explique Carlsen.

Il estime que les directives nationales norvégiennes ne sont pas basées sur les dernières recherches.

Le professeur estime que la Direction norvégienne de la santé devrait réviser ses directives nationales pour refléter les nouvelles découvertes de la recherche dans le domaine.

– La documentation disponible va dans le même sens et montre que nous pouvons prévenir le développement d’allergies alimentaires en introduisant les aliments tôt, dit Carlsen. Elle ajoute:

– Il n’est pas utile de différer l’introduction d’aliments pour les nourrissons. Maintenant, nous devons penser différemment.

Il suivra les enfants jusqu’à l’âge adulte.

Le professeur Carlsen et ses collègues ont récemment reçu des fonds de recherche de Helse Sør-Øst et d’autres pour étudier les effets à long terme de l’introduction précoce d’aliments en évaluant les enfants qui ont participé à l’étude PreventADALL au début de l’âge scolaire.