Des niveaux élevés de cortisol, l’hormone du stress au cours du troisième trimestre de la grossesse, peuvent améliorer les capacités d’élocution et de langage au cours des 3 premières années de la vie d’un enfant, selon une étude présentée au 25e Congrès européen d’endocrinologie à Istanbul. Les résultats aident les chercheurs à mieux comprendre le rôle que joue le cortisol dans le développement du fœtus et du nourrisson.
Le développement du langage pendant la petite enfance peut indiquer à quel point le système nerveux d’un bébé s’est développé dans l’utérus. L’exposition prénatale au cortisol, une hormone stéroïde qui aide le corps à réagir au stress, dirige la croissance du fœtus et affecte également le développement de son cerveau. Cependant, les effets du cortisol sur le développement précoce du langage restent inconnus.
Dans cette étude, des chercheurs de l’hôpital universitaire d’Odense ont analysé des données sur les niveaux de cortisol de 1 093 femmes danoises au cours de leur troisième trimestre de grossesse et sur les capacités d’élocution et de langage de 1 093 enfants danois âgés de 12 à 37 mois, de la cohorte d’enfants d’Odense. Ils ont constaté que les garçons exposés à des niveaux élevés de cortisol dans l’utérus pouvaient dire plus de mots entre 12 et 37 mois, tandis que les filles comprenaient mieux plus de mots entre 12 et 21 mois.
« À notre connaissance, il s’agit de la première étude à étudier l’association entre les niveaux de cortisol maternel et le développement du langage chez les enfants au fil du temps, et prend également en compte le sexe de la progéniture et le niveau d’éducation de la mère », a déclaré le Dr Anja Fenger. Dreyer, qui a participé à l’étude. .
Nous avons eu accès à une grande cohorte d’étude, à des méthodes d’analyse de haute qualité et à des covariables pertinentes, faisant de notre étude une contribution importante à la compréhension physiologique de l’exposition prénatale au cortisol dans la maturation fœtale et le développement du nourrisson.
Dr Anja Fenger Dreyer
Ensuite, l’équipe évaluera si les enfants exposés à des niveaux élevés de cortisol dans l’utérus sont plus susceptibles d’avoir des scores de quotient intellectuel (QI) plus élevés. Outre les données sur les niveaux de cortisol maternel et le développement précoce du langage, la cohorte d’enfants d’Odense dispose également de données sur les tests d’intelligence effectués sur des enfants de 7 ans. « Le développement précoce du langage chez les enfants est connu pour prédire les fonctions cognitives plus tard dans la vie, telles que l’attention, la mémoire et l’apprentissage, nous avons donc voulu déterminer si l’exposition prénatale au cortisol est également associée aux scores de langage. QI des enfants de 7 ans », il a dit. Docteur Fenger Dreyer.
Société européenne d’endocrinologie