Une nouvelle découverte sur la structure de la mélanine a rapproché les scientifiques du développement d’un nouvel écran solaire potentiellement ultra-protecteur dérivé d’une substance biologique présente dans presque tous les organismes. Des chercheurs du Département de chimie de McGill, en collaboration avec l’Ohio State University et l’Université de Girona, ont annoncé une percée dans la compréhension de la structure fondamentale de la mélanine et de l’un de ses composants qui convertit la lumière en chaleur, protégeant le corps des dommages du soleil.
La mélanine, le pigment qui donne aux humains la couleur de leur peau, de leurs yeux et de leurs cheveux, est la première et la meilleure défense naturelle du corps contre les rayons nocifs du soleil. Les entreprises de cosmétiques essaient depuis longtemps d’exploiter les pouvoirs protecteurs de la mélanine naturelle et synthétique pour les utiliser dans les écrans solaires chimiques et autres produits de soins personnels. Par exemple, la mélanine pourrait, en théorie, être utilisée pour produire une barrière contre les radiations qui renforce les produits de soins de la peau en égalisant une gamme plus diversifiée de tons de peau naturels. Mais la mélanine est notoirement instable et difficile à étudier que, jusqu’à présent, les scientifiques n’ont pas été en mesure de voir à quoi elle ressemble au niveau moléculaire, ce qui a entraîné une approche lente, par essais et erreurs, de son utilisation potentielle dans les soins personnels. produits. . .
Au fur et à mesure que nous acquerrons une meilleure compréhension de la structure de la mélanine, nous devrions être en mesure de proposer des alternatives prévisibles qui fonctionnent mieux que ce qui est actuellement disponible. »
Jean-Philip Lumb, l’un des principaux auteurs de l’article.
L’étude a révélé que le composant de mélanine convertit la lumière en chaleur à toutes les longueurs d’onde, de l’ultraviolet à l’infrarouge, offrant une protection à large spectre. La molécule était également remarquablement petite, ce qui, selon les chercheurs, présente des avantages pratiques car le nombre d’atomes nécessaires pour fournir ce niveau de protection solaire est inférieur à tout ce qui a été rapporté précédemment. « Nous avons fait un grand pas en avant dans la compréhension d’un nouveau mécanisme expliquant comment la mélanine peut servir d’écran solaire », a déclaré Lumb.
université McGill
Wang, X. et coll. (2023) Les indole-5,6-quinones présentent des propriétés distinctives de l’eumélanine. chimie de la nature. doi.org/10.1038/s41557-023-01175-4.