Neurones identifiés impliqués dans la création d’états émotionnels négatifs et de stress chronique

Des chercheurs du Karolinska Institutet en Suède ont identifié un groupe de cellules nerveuses dans le cerveau de la souris qui sont impliquées dans la création d’états émotionnels négatifs et de stress chronique. Les neurones, qui ont été cartographiés à l’aide d’une combinaison de techniques avancées, possèdent également des récepteurs aux œstrogènes, ce qui pourrait expliquer pourquoi les femmes, en tant que groupe, sont plus sensibles au stress que les hommes. L’étude est publiée dans Neurosciences de la nature.

La science ignore depuis longtemps quels réseaux du cerveau provoquent des émotions négatives (aversion) et un stress chronique.

En utilisant une combinaison de techniques avancées, telles que Patch-seq, l’électrophysiologie à grande échelle (neuropixels) et l’optogénétique (voir infobox), les chercheurs de KI Konstantinos Meletis et Marie Carlén et leur équipe ont pu cartographier un neurone spécifique à la voie chez la souris cerveau allant de l’hypothalamus à l’habenula qui contrôle l’aversion.

Les chercheurs ont utilisé l’optogénétique pour activer la voie lorsque les souris entraient dans une pièce particulière et ont constaté que les souris commençaient rapidement à éviter la pièce même s’il n’y avait rien dedans.

Ouvre la voie à de nouveaux traitements contre la dépression

Nous avons découvert cette connexion entre l’hypothalamus et l’habenula dans une étude précédente, mais nous ne savions pas de quels types de neurones la voie était constituée. C’est incroyablement excitant de comprendre maintenant quel type de neurone dans la voie contrôle l’aversion. Si nous pouvons comprendre comment les signaux négatifs sont créés dans le cerveau, nous pourrions également trouver des mécanismes derrière les maladies affectives comme la dépression, ouvrant la voie à de nouveaux traitements médicamenteux. »

Konstantinos Meletis, professeur au département de neurosciences, Karolinska Institutet

L’étude a été dirigée par trois post-doctorants du même département, Daniela Calvigioni, Janos Fuzik et Pierre Le Merre, et comme l’explique le professeur Meletis, c’est un exemple de la façon dont les scientifiques peuvent utiliser des techniques avancées pour identifier les voies neuronales et les neurones qui contrôlent les émotions. le comportement.

Sensible aux taux d’oestrogène

Une autre découverte intéressante est que les neurones liés à l’aversion ont un récepteur d’œstrogènes, ce qui les rend sensibles aux niveaux d’œstrogènes. Lorsque des souris mâles et femelles ont été soumises au même type d’événements aversifs légers et imprévisibles, la souris femelle a développé une réponse au stress beaucoup plus durable que le mâle.

« On sait depuis longtemps que l’anxiété et la dépression sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes, mais il n’y a pas de mécanisme biologique pour l’expliquer », explique Marie Carlén, professeure au Département de neurosciences. « Nous avons maintenant trouvé un mécanisme qui peut au moins expliquer ces différences sexuelles chez les souris. »

L’étude a été financée principalement par la Fondation Knut et Alice Wallenberg, le Conseil suédois de la recherche, la Fondation suédoise du cerveau et la Fondation David et Astrid Hagelen.