Des chercheurs évaluent les circuits cérébraux impliqués dans le sommeil induit par le stress social chez la souris

Selon une nouvelle étude, le stress lié au fait d’être battu par une autre souris active les cellules du mésencéphale de la souris, favorisant le sommeil et réduisant l’anxiété. Les résultats mettent en évidence un circuit neurologique dans le cerveau, dont la cible « pourrait aider à guider les interventions futures chez les rongeurs et peut-être même les humains après des expériences stressantes, soit par le biais de thérapie cognitive ou de pharmacothérapie ou peut-être, un jour, d’interférences génétiques. » « , écrit Marian Joëls et E. Ronald de Kloet dans une perspective connexe.

Bien que le stress puisse causer de l’insomnie, l’inverse est également vrai. Le stress chronique est connu pour augmenter le sommeil paradoxal (REM). Ces observations ont conduit certains à émettre l’hypothèse que le sommeil est une réponse adaptative importante aux situations stressantes, aidant à atténuer leurs impacts physiologiques et mentaux négatifs. Chez la souris, le stress de défaite sociale (SDS), une réponse au stress causée par la perte d’une confrontation sociale, est souvent utilisé comme modèle de stress psychosocial. Les chercheurs ont découvert que le SDS peut amener certains animaux vaincus à s’endormir par la suite. Cependant, les mécanismes sous-jacents à la manière dont ces événements déclenchent une amélioration du sommeil restent insaisissables. Ici, les collègues de Xiao Yu peuvent évaluer les circuits cérébraux impliqués dans le sommeil induit par le SDS chez la souris.

Yu et coll. ont découvert un petit groupe de neurones dans la zone tegmentale ventrale (VTA) du mésencéphale qui est dédié à la détection du stress après le SDS et à l’induction d’un sommeil réparateur. Selon les résultats, un sous-ensemble de neurones de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA)-somatostatine reçoit des informations de stress qui, lorsqu’elles sont activées, favorisent une augmentation du sommeil REM et non-REM pendant plusieurs heures tout en inhibant simultanément la libération de l’hormone de libération de la corticotropine (CRF). . ). Ensemble, le sommeil initié par ce processus a soulagé les niveaux de stress et atténué l’anxiété induite par le stress chez les souris, restaurant les fonctions mentales et corporelles. Les niveaux d’anxiété et de corticotropine sont restés élevés après le stress chez les souris privées de sommeil induites par le SDS.

Dans la perspective connexe, Joëls et de Kloet soulignent que « tous les individus ne peuvent pas répondre à une défaite sociale par une crise de sommeil ». Ils disent que cette variation individuelle « nécessite une enquête plus approfondie dans de plus grands groupes de souris, ce qui serait également utile pour tester la robustesse de l’étude exploratoire actuelle ».